El premio fue la publicación de la imagen en la portada de la edición de julio de la revista Developmental Biology.

“El espermatozoide está cargado con un colorante de calcio. Cuando el calcio aumenta, este colorante se enciende al excitarlo con una luz determinada”, explicó Guerrero en entrevista.

Estudioso del mecanismo mediante el que las células masculinas llegan al óvulo femenino para fecundarlo, Adán Guerrero realizó su imagen como parte del trabajo experimental que efectúa en el laboratorio de Alberto Darszon.

La fotografía se tomó con una microcámara montada en un microscopio cuando la célula masculina estaba experimentando una fluctuación de calcio.

“Eso se debe a que expusimos al espermatozoide a un gradiente de unas moléculas que funcionan para atraerlo. El óvulo las secreta y aquel las detecta, pues tiene un mecanismo primitivo para olerlas”, explicó.

El gradiente es una variación espacial del potencial eléctrico y de la concentración de una sustancia a través de una membrana. Ambos componentes se generan por la actividad iónica (o de carga eléctrica) de los átomos y son fundamentales para realizar distintas actividades celulares.

En la imagen de alta definición generada por Guerrero, se muestra al gameto mientras realiza una vuelta quimiotáctica, que se produce porque cada fluctuación de calcio hace que el espermatozoide dé una vuelta, se ubique y se dirija hacia el gradiente.
El calcio se convierte, para la célula masculina, en una especie de guía para llegar al óvulo femenino y lograr la fecundación.

“La guía del movimiento es en realidad el gradiente de esa molécula. En el laboratorio de Alberto Darszon tenemos un sistema para generar esos gradientes”, precisó.

En el número de agosto de la revista Developmental Biology, el grupo de Darszon y Guerrero publica un artículo sobre la investigación que realiza el IBt. Así que la fotografía ganadora en la portada de julio es sólo un anticipo.

Para lograr la imagen, Guerrero utilizó una emisión de luz ultravioleta para fotoactivar los compuestos del espermatozoide.

“La luz la damos en forma de un gradiente químico que es detectado por el espermatozoide, y que induce fluctuaciones en el calcio que hacen que el esperma dé vueltas para relocalizarse y corregir su rumbo”, finalizó. Redacción