Los funcionarios revelaron los documentos dentro de un esfuerzo por explicar cómo la NSA halló y corrigió problemas técnicos que llevaron a la recolección inadvertida de correos electrónicos de ciudadanos estadounidenses sin una orden judicial.

La medida es la respuesta más reciente del Gobierno del presidente Barack Obama a la polémica por los supuestos excesos de espionaje de la NSA.

Los documentos incluyen un fallo "secreto" recientemente desclasificado de la Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, en el que el tribunal estima en una nota al pie de página que la agencia habría recolectado accidentalmente las 56,000 comunicaciones por correo.

Los cálculos se basan en datos entregados por la NSA en ese periodo.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses que aceptaron responder preguntas sobre el contenido de los documentos dijeron a periodistas que los correos electrónicos fueron reunidos durante la ejecución de un programa diseñado para detectar correos de extranjeros sospechosos de terrorismo.

Según los funcionarios y un documento de la Corte publicado por el gobierno, la NSA decidió "purgar" el material tras descubrir que fue recolectado de forma inadvertida.

Los detalles sobre los programas secretos de vigilancia han sido llevados a la luz en los últimos meses por el fugitivo ex contratista de inteligencia Edward Snowden, quien filtró documentos clasificados a la prensa. Reuters