El valor neto agregado de los principales multimillonarios fue de 3.7 billones de dólares al cierre del mercado de 31 de diciembre, según el ranking elaborado por Bloomberg. Las mayores ganancias provinieron de la industria de la tecnología, que se disparó 28 por ciento durante el año. De las 300 personas que aparecen en el ranking final sólo 70 registraron una pérdida neta durante el periodo de 12 meses.

“Los ricos serán más ricos en el 2014”, afirmó en entrevista telefónica desde su oficina en Nueva York,  John Catsimatidis, el multimillonario fundador del conglomerado de bienes raíces y energía Red Apple Group Inc. “Las tasas de interés se mantendrán bajas, los mercados de capitales seguirán subiendo, y la economía crecerá menos del 2 por ciento”.

Bill Gates, fundador y presidente del consejo directivo de Microsoft Corp.,  con sede en Redmond, fue el mayor ganador. La fortuna del magnate de 58 años, se incrementó en 15,800 millones de dólares hasta alcanzar los 78,500 millones de dólares, de acuerdo con el Índice, al mismo tiempo que las acciones de Microsoft, la mayor empresa de software, subieron un 40 por ciento.

Gates recobró el título como la persona más rica del mundo del inversionista mexicano, Carlos Slim, el 16 de mayo. La fortuna de Gates se ha beneficiado también de un repunte en posiciones accionarias de Canadian National Railway Co. y de la empresa productora de productos sanitarios Ecolab, que crecieron 34 por ciento y 45 por ciento, respectivamente.

Four Seasons

La mayor parte de los bienes de Gates los tiene en Cascade Investment LLC, una entidad a través de la cual tiene participaciones en  unas tres docenas de empresas públicas y algunas otras como  Four Seasons Hotels and Resorts y Corbis Corp., una empresa de archivos fotográficos. Menos de la cuarta parte de la fortuna de Gates está en Microsoft. El empresario ha donado 28,000 millones de dólares a la Fundación Bill y Melinda Gates.

John Pinette, vocero de Gates, declinó hablar sobre el tema.

Las acciones globales se dispararon en 2013 para lograr su mejor ganancia desde 2009, con el Índice MSCI World avanzando 24 por ciento durante el año para cerrar el 31 de diciembre en 1,661.07 puntos. El Índice Standard and Poor creció un 30 por ciento para cerrar en 1,848.36,  su mayor ganancia anual desde 1997. El Stoxx Europe ganó 17 por ciento para cerrar en 328.26 unidades.

Las empresas del S&P 500 tienen un valor 3.7 billones de dólares más elevado que 12 meses antes, luego de un año en el que el Presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, señaló la reducción del estímulo económico. El mercado alcista, nacido de las profundidades de la crisis crediticia, inició su sexto año alimentado por una tasa de casi de cero por ciento y la convicción entre los inversionistas de que es finalmente seguro tener acciones.

Ganancias de Adelson

Sheldon Adelson, fundador de Las Vegas Sands Corp., la empresa de casinos más grande del mundo, fue el segundo mayor ganador en el 2013, al sumar 14,400 millones de dólares a su valor neto en la medida que las acciones de la compañía crecieron un 71 por ciento. Los ingresos provenientes de las seis operadoras de casinos legales en China, crecieron el último años en 18.6 por ciento a 360,750 millones de patacas (unos 45,200 millones de dólares), según informó la Oficina de Coordinación e Inspección de Juego de Macau. Las Vegas Sands ganó 13,200 millones de dólares en los 12 meses que finalizaron el 30 de septiembre. Más del 58 por ciento de sus ventas provienen de Macau.

Slim  perdió 1,400 millones de dólares durante 2013. Su empresa, America Movil SAB, la mayor operadora de telefonía móvil en América, retrocedió 12 por ciento en los primeros tres meses del año después de que el Congreso Mexicano aprobó el proyecto de ley que limita la dominancia del multimillonario en el mercado. La compañía terminó el año un 2 por ciento arriba después de que se frenaran los planes para una planeada expansión en Europa, tranquilizando a los inversionistas recelosos por los miles de millones de dólares que la estrategia requeriría.

La caída de Batista

El mexicano de 73 años, está 51,000 millones de dólares por encima de Jorge Paulo Lemann, la segunda persona más rica en Latinoamérica y la de mayor fortuna en Brasil. 3 G Capital, perteneciente a Lemann, completó la adquisición por 29,000 millones de dólares de HJ Heinz Co., basada en Pittsburgh, mediante una transacción realizada con Warren Buffet´s Berkshire Hathaway Inc. En conjunto con sus dos socios, el multimillonario brasileño, un ex jugador de tenis profesional, maneja tres marcas icónicas norteamericanas: Burger King, cerveza Budweiser y salsa cátsup Heinz.

El tercer latinoamericano más rico es el colombiano Luis Carlos Sarmiento quien controla casi una cuarta parte de la industria financiera del país, a través de cuatro bancos que cotizan en la Bolsa y que forman  Grupo Aval, cuya sede está en Bogotá. El valor neto de sus ganancias cayó un 7.4 por ciento a 16,700 millones de dólares, según el ranking de Bloomberg.

Multimillonarios ocultos

“Su pérdida de credibilidad se explica por no dar los resultados prometidos cuando listó sus empresas”, afirmó Elad Revi, un analista en inversiones de Spinelli SA, en una entrevista telefónica desde San Paulo realizada el 26 de julio. “Hubo una reacción en cadena: perdió credibilidad en una, después la perdió en todas”.

Bloomberg News puso al descubierto a 109 multimillonarios en 2013, quienes nunca antes habían aparecido en un ranking de riqueza, incluyendo a Lynsi Torres, la multimillonaria más joven en los Estados Unidos. La heredera de 31 años, de N-Out Burger ha visto como su familia ha expandido su cadena que pasó de un solo puesto de hamburguesas fundado en 1948, en Baldwing Park, California, a un imperio de comida rápida valuado en más de 1,000 millones de dólares, según datos compilados por Bloomberg.

Ubicaciones inhóspitas

John “Johnny” Morris se convirtió en multimillonario uniendo el concepto de centros comerciales para muchos deportes al aire libre con un toque de entretenimiento. Desde que fundó Bass Pro Shops LLC en 1972 en la vinatería de su padre en Springfield, Missouri, Morris se ha expandido con al menos 58 supertiendas y planes para 20 más. La compañía hace una variedad de botes de pesca y marcas de prendas para el hogar, y controla una cadena de restaurantes dentro de las tiendas.

Stephen Orenstein, de 50 años, hizo su fortuna en un ámbito más hostil. Como dueño mayoritario de Supreme Group BV  supervisó la entrega de comida y combustible a algunos de los lugares más inhóspitos del planeta, incluyendo Liberia, Mali y Sudán. Su mayor negocio ha sido suministrar personal militar en Afganistán, donde los contratistas esquivaban las balas de los talibanes y los explosivos de los insurgentes.

El fundador de Shutterstock Inc., Jonathan Oringer, logró un alza de 222 por ciento en las acciones de su compañía para convertirse en el primer multimillonario surgido de Silicon Alley, un conglomerado de pequeñas empresas de tecnología en Nueva York. El fundador de Shutterstock, de 39 años, que en 2003 inició con 30,000 de sus propias fotografías, se convirtió en el mercado más grande de fotografía y video. Su valor neto es de 1,500 millones de dólares.

Cerveza y Blackstone

C. James “Jim” Koch popularizó la cerveza artesanal en los Estados Unidos y convirtió a Boston Beer Co. en la segunda más grande cervecería estadounidense. Esta acción también lo hizo multimillonario, conforme las ventas de su marca insignia Samuel Adams, contribuyeron a un alza del 80 por ciento de las acciones de Boston Beer el año pasado.

“Lo que él ha hecho es asombroso”, dijo en entrevista telefónica, David Geary, Presidente de la Fábrica de  Cerveza D.L. Geary, cervecera artesanal de Portland, Maine. “Es muy enfocado, un vendedor brillante que de alguna manera nos ha enseñado a todos cómo vender cerveza”.

Jonathan Gray, de 43 años que maneja el Grupo Blackstone LP de Bienes Raíces, se convirtió en multimillonario cuando las acciones de una empresa de capital privado aumentaron en mayo. El valor de Blackstone se duplicó cuando la compañía vendió activos y devolvió dinero a los accionistas públicos y privados. Gray tiene una fortuna estimada en 1,400 millones de dólares.

Musk acelera

El valor neto de Elon Musk obtuvo el mayor porcentaje de ganancia por parte de un millonario al crecer 233 por ciento en 2013. La empresa de Musk, Tesla Motors Inc., fabricante de coches eléctricos que está bajo revisiómn de las autoridades estadounidenses en relación con incendios originados en las baterías, vio crecer en más de cuatro veces su fortuna, a la que añadió 5,600 millones de dólares.

El modelo insignia S. Sedan, cuyo precio base es de 70,000 dólares, mantuvo su clasificación de 5 estrellas por la eficacia en la  respuesta en caso de choque, el nivel más alto otorgado por la Administración de Seguridad del Tráfico en Carreteras. La agencia abrió una revisión del automóvil en Noviembre, a raíz de unos incendios registrados en Tennessee y Washington los cuales ocurrieron cuando los conductores golpearon escombros de metal.

Mark Zuckerberg fue el que el obtuvo mayores ganancias en el sector de la tecnología, aumentando su fortuna en 12,400 millones de dólares cuando el valor de las acciones de Facebook Inc. se duplicó. El presidente ejecutivo de la compañía más importante de redes sociales (networking) vendió el mes pasado más de 2,000 millones de dólares en acciones, de los cuales donó 1,000 millones a la Silicon Valley Community Foundation.

Icahn y Gross

Las fortunas de Larry Page y Sergey Brin, los fundadores de Google Inc., aumentaron 10,000 millones de dólares respectivamente, impulsadas por el crecimiento de 58 por ciento del principal motor de búsqueda del mundo. “Google invierte mucho”, declaró en entrevista Eric Schmidt, el Presidente del Consejo y la persona número 118 más rica del mundo. “Estamos contratando globalmente. Vemos un importante crecimiento con la llegada a todas partes de Internet.” 

Carl Icahn pasó gran parte del año midiéndose con otros multimillonarios mientras incrementaba su fortuna en 7,000 millones de dólares. El financiero de 77 años, luchó contra Bill Ackman por la empresa Herbalife LTd, y trató de arrebatarle Dell Inc. a su fundador Michael Dell durante su fallido intento por privatizar la empresa. También, protagonizó una pelea con Bill Gross en Twitter, pidiéndole al multimillonario que se comprometiera con La Promesa de Dar, una causa que alienta a los más ricos del mundo a ceder la mayor parte de su fortuna a la caridad. 

Investigación de SAC

La fortuna de Henry Kravis se incrementó este año en aproximadamente 740,000 millones de dólares. KKR & Co., la firma de capital privado que fundó con su primo, George Roberts, informó en diciembre que había captado 1,500 millones de dólares para su primer Fondo de Bienes Raíces, en el que la mayoría del dinero será invertido en Estados Unuidos  y tanto como una cuarta parte en Europa occidental. “Pensamos que la energía global será muy interesante para nosotros”, afirmó Kravis en una entrevista en noviembre. “Y, por supuesto, con la incertidumbre en el cuidado de la salud se crean oportunidades para nosotros”.

El panorama fue menos alentador para Steven A. Cohen, el fundador de SAC Capital Advisors LP. Mientras que la compañía publicó una ganancia del 20 por ciento en el 2013, de acuerdo con una persona a la que informaron sobre los resultados, la firma de fondo de cobertura de 14,000 millones de dólares del magnate de 57 años logró un acuerdo por 1,800 millones de dólares para poner fin a una investigación criminal por información privilegiada.

El fiscal estadounidense Preet Bharara calificó a SAC como “un verdadero imán para los tramposos del mercado”, en un esquema de uso de información provilegiada que data de 1999. SAC acordó pagar una multa récord y concluir su negocio de asesoría de inversiones. Cohen continuará manejando su fortuna personal, valuada en 8,700 millones.

Riqueza asiática

Li Ka-Shing sigue siendo el hombre más rico en Asia, con una fortuna de 30,200 millones de dólares. El magnate de 85 años controla Cheung Kong Holdings Ltd, una empresa de inversión inmobiliaria, y el conglomerado Hutchison Whampoa Ltd. El multimillonario indicó en octubre que podría vender sus participaciones en Hutchinson y Power Assets Holdings Ltd, el segundo proveedor más grande de energía de Hong Kong, con el fin de liberar capital para adquirir más activos en Europa, donde a través de sus empresas ha invertido en los últimos tres años unos 14,500 millones de dólares, según datos recopilados por Bloomberg.

El mayor ganador en Asia fue el magnate de los casinos  en Macau, Lui Che Woo, quien incrementó su riqueza en 14,200 millones de dólares. Dentro de las empresas de Lui, Galaxy Entertainment Group Ltd. tiene una de las seis licencias en China. La empresa es la segunda más grande por ingreso y controla 20 por ciento del mercado de los casinos en la ciudad.

El más rico de China

Las acciones de Galaxy subieron el 123 por ciento en 2013 luego de que Lui y su hijo Francis expandieron su propiedad más grande, Galaxy Macau, en el área de la ciudad de Cotai con el fin de capitalizar las visitas de los apostadores de China.

El título de la persona más rica de China cambió dos veces durante el año. El magnate de las bebidas Zong Qinghou fue eclipsado en agosto por el multimillonario Wang Jianlin, del Dalian Wanda Group, después que se demostró que los negocios que no eran de Bienes Raíces eran mucho más valiosos de lo que previamente se había calculado.

Robin Li, fundador de la firma con sede en Beijing Baidu Inc., destronó a Wang en diciembre. El motor de búsqueda más grande en China, registró un crecimiento de 77 por ciento en 2013. La corona podría cambiar nuevamente. Los principales cuatro multimillonarios tienen fortunas de 12,000 millones de dólares  o más.

El presidente de consejo de Fast Retailing Inc., Tadashi Yanai, el hombre más rico de Japón, finalizó el año con una fortuna de 20,900 millones de dólares, tras un incremento de 66 por ciento en 12 meses. El hijo del presidente de SoftBank Corp. duplicó su riqueza,  la cual llegó a 19,000 millones de dólares. SoftBank pagó en julio 22,000 millones de dólares para adquirir en julio al proveedor de telecomunicaciones Sprint Corp, superando a la oferta de su competidora Dish Network Corp, del multimillonario Charlie Ergen.

Ortega Compra                                          

Amancio Ortega mantuvo su posición como la persona más rica de Europa. Inditex SA, el distribuidor de ropa más grande del mundo, registró un crecimiento de 14 por ciento en el año. El multimillonario compró un edifico de oficinas en el exclusivo West End de Londres por el equivalente a 679 millones de dólares, según una fuerte con conocimiento en la materia.

Sergey Galitskiy, fundador de OAO,  la tienda rusa minorista de alimentos, incrementó en 5,300 millones de dólares su valor neto en 2013, más que cualquier otro multimillonario ruso. El empresario de 46 años tiene una fortuna calculada en 13,800 millones de dólares. La persona más rica del país es Alisher Usmanov, de 60 años, con un valor neto estimado en 20,200 millones de dólares. 

El multimillonario de Arabia Saudita, príncipe Alwaleed bin Talal, se mantiene como la persona más rica del Medio Oriente. Finalizó el año con un valor neto de 32,400 millones de dólares, un aumento de 3,700 millones de dólares frente al año previo. Aliko Dangote es la persona más rica de África. El fundador de Dangote Group, uno de los conglomerados más grandes del continente, aumentó su fortuna en 9,200 millones de dólares en el año. Es la persona número 30 más rica del mundo.

“Los multimillonarios se preguntan qué deben hacer en el 2014 con su dinero”, dijo vía telefónica desde Nueva York Mark Haefele, cabeza global de inversiones de UBS. “Los bancos centrales seguirán mostrando apoyo, así que las acciones probablemente seguirán aumentando durante el año”.