Analizando los detalles, vemos que la mayor parte de la mejora en el dato de hoy, es el gran incremento en el índice de expectativas. Las expectativas de que la economía mejorará en los próximos seis meses mejoró a 95.1 en febrero del 87.3 visto en enero. Este es el nivel más alto desde noviembre de 2008. El índice de percepción de la situación actual mostró una mejora mucho más modesta, de 33.4 a 31.1. En otras palabras, los consumidores ven a la economía actual letárgica, pero esperan que la recuperación económica gane momentum en los próximos meses.


El mercado laboral mejora, pero sigue lento

En este reporte, analizamos el diferencial laboral, que es el spread entre aquellos que dicen que hay muchos trabajos y aquellos que dicen que es muy difícil obtener trabajo. El diferencial laboral mejoró a -40.8 del -42.4 visto en enero. Aun cuando es consistente con la tasa elevada de desempleo, corrobora de cierta manera la reciente caída.


Condiciones de compra mixtas

Las condiciones de compra mostraron datos contradictorias. Los planes de comprar un automóvil en los próximos seis meses incrementó a 13.2% del 10.9% de enero, mientras que los planes de comprar una casa en los próximos seis meses cayó de 4.4% a 5.2%. El porcentaje de personas que planea de comprar grandes aparatos eléctricos como refrigeradores, lavadoras o televisores en los próximos 6 meses cayó de 46.7% a 47.3%. Como nota aparte, el Consejo ha cambiado la manera en que se miden los planes de compra. Los datos históricos previos a noviembre de 2010 no han sido revisados, por lo que las compras de hoy no pueden ser comparadas con ciclos de negocio previos, pero vemos que la tendencia apunta a una mejora.

Cayeron los precios de la vivienda en 2010

El reporte de precios de la vivienda S&P Case-Shiller mostró que los precios de la vivienda han continuado cayendo a finales del año pasado. El índice compuesto de 20 ciudades ajustado estacionalmente cayó 0.4% mes contra mes, la sexta caída consecutiva, dejando los precios con un declive anualizado de 2.4%. El compuesto nacional, que es una medida más general, cayó 3.9% del tercer al cuarto trimestre del año pasado, dejando el porcentaje en 4.1% anualizado. Esta es la caída anual más pronunciada desde el tercer trimestre de 2009. El compuesto nacional tiene una mayor cobertura del país y la reciente aceleración en el paso del declive pudiera reflejar que está capturando el cinturón manufacturero y otras áreas suburbanas donde los precios caen con rezago. En términos generales, está claro que los precios de los hogares se han debilitado en casi todo el país durante el año pasado y esperamos que esta tendencia persista en 2011

La Suma de las Partes

De las 20 áreas metropolitanas analizadas, 18 mostraron una caída en los precios de la vivienda en 2010. Las dos excepciones fueron Washington DC y San Diego. Las otras dos áreas metropolitanas de California (San Francisco y Los Ángeles) al igual que Boston, mostraron pocos cambios a lo largo del año. Estas áreas metropolitanas, particularmente DC, mostraron un rebote en la demanda de casas que ayudó a estabilizar los precios. Parte de la fortaleza en California fue impulsada por el crédito fiscal a la vivienda que expiró a finales de 2010. Por lo tanto esperamos que se debilite a principios de este año.

En el otro lado del espectro, las áreas con caídas más pronunciadas fueron Detroit y Atlanta, donde los precios de la vivienda han regresado a niveles del último trimestre de 1994 y el primer trimestre de 2000, respectivamente. Los que también han mostrado debilidad son los mercados cuya burbuja explotó, es decir, Phoenix, el sur de Florida y Las Vegas. En estas áreas los precios de la vivienda fueron elevados por la especulación durante el boom y hay un gran exceso de oferta, dejando a los compradores exigiendo grandes descuentos. También el año pasado, Seattle, Chicago y Portland, mostraron debilidad, manteniéndose rezagados del ciclo nacional.